
Κατά την διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου και έως την διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης η Συρία ήταν στενά συνδεδεμένη με το σοβιετικό μπλοκ. Η στενή αυτή σχέση είχε οδηγήσει την Ουάσιγκτον να κατατάξει την Συρία στις χώρες που υποστήριζαν την τρομοκρατία, έχοντας ως πρόσχημα την βοήθεια που πρόσφερε το καθεστώς Χαφέζ αλ Άσαντ στους Παλαιστινίους που υπερασπίζονταν τα πάτρια εδάφη τους εναντίον των Ισραηλιτών.
Οι σχέσεις ΗΠΑ-Συρίας ομαλοποιήθηκαν κάπως μετά την επίθεση στους Δίδυμους Πύργους της Νέας Υόρκης, μια επίθεση που εκτελέστηκε από την Αλ Κάϊντα και έδωσε το πρόσχημα στις ΗΠΑ να εισβάλλουν στο Ιράκ. Μετά από αυτή την εισβολή δηλώσεις υψηλόβαθμων αξιωματούχων της Ουάσιγκτον, όπως αυτή του Richard Perle, υποδείκνυαν την Συρία ως τον επόμενο στόχο των ΗΠΑ, κάτι που εκ των πραγμάτων υποχρέωσε το καθεστώς Μπασάρ αλ Άσαντ να οργανωθεί πολιτικά και στρατιωτικά για την επερχόμενη λαίλαπα.
Η αποσταθεροποίηση της κυβέρνησης Άσαντ άρχισε την άνοιξη του 2011 με οργανωμένες από ξένες ΜΚΟ διαδηλώσεις και με την προπαγανδιστική επίθεση δυτικών ΜΜΕ. Στόχος αυτών των επιθέσεων ήταν η απομάκρυνση του Άσαντ. Στον αντικυβερνητικό-αντικαθεστωτικό χορό μπήκαν λίγο αργότερα και παραστρατιωτικές ομάδες της δήθεν μετριοπαθούς αντιπολίτευσης, παραστρατιωτικές ομάδες οι οποίες αργότερα εξελίχθηκαν στο παρακλάδι της Αλ Κάϊντα το Χαλιφάτο του Ισλαμικού Κράτους, το οποίο υποστηριζόμενο από τις ΗΠΑ, την Σαουδική Αραβία, το Κατάρ, την Ιορδανία, την Τουρκία και το Ισραήλ ξεκίνησε έναν ανελέητο και βάρβαρο συμμοριτοπόλεμο.
Ενώ όμως στην επίθεση των ΗΠΑ στο Ιράκ του Σαντάμ Χουσεΐν και στην Λιβύη του Καντάφι τα καθεστώτα αυτά δεν είχαν ουσιαστικά την υποστήριξη καμίας ξένης δύναμης, στην περίπτωση της Συρίας ο Μπασάρ αλ Άσαντ απολάμβανε της συμπαράστασης της Ρωσίας και του Ιράν. Για αυτό τον λόγο οι ΗΠΑ προτίμησαν την «βρωμοδουλειά» τους στην Συρία να την φέρουν εις πέρας οι κανίβαλοι τζιχαντιστές, τους οποίους οι ΗΠΑ θεωρούν με επίσημες δηλώσεις ανωτάτων στελεχών τους ως «American assets», διότι επέμβαση αμερικανικών ή συμμαχικών χερσαίων δυνάμεων θα είχε ως αποτέλεσμα την άμεση εμπλοκή της Ρωσίας και ευθεία στρατιωτική αντιπαράθεση των δυο υπερδυνάμεων.